회사나 집에서 생활하다 보면 자연스레 같은 식당과 메뉴를 자주 선택하게 됩니다. 이런 반복된 식사 습관에서 벗어나 몸의 균형을 맞추고 싶다면, 건강에 좋은 캐모마일차를 한 번 시도해보는 건 어떨까요? 캐모마일차는 피부 건강 증진, 여성 건강 지원, 당뇨 예방 등 다양한 효능을 가진 것으로 알려져 있습니다. 오늘은 이처럼 다양한 캐모마일차의 효능에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
캐모마일이란?
캐모마일은 국화과에 속하는 약용 식물로, 추위에 강하여 러시아의 국화로도 불립니다. 허브로 널리 알려진 캐모마일은 진정 효과와 숙면 유도, 감기 치료에 도움을 주는 것으로도 유명합니다. 고대 이집트에서는 ‘달의 약초’라 불리며, 승려들의 신경계 질환 치료에 활용되었다고 전해집니다.
꽃 모양이 태양을 닮아 ‘태양이 점지한 아이’라는 별명을 얻었고, 사과 향이 난다는 이유로 ‘대지의 사과’라는 명칭도 붙었습니다. 캐모마일은 길가에서도 쉽게 볼 수 있으며, 강인한 생명력 덕분에 밟혀도 죽지 않고 다시 꽃을 피우는 모습이 우리나라 국화와 비슷합니다.
캐모마일 꽃은 개화 후 2~3일 사이 향이 가장 좋으며, 차로 우려낼 때는 꽃잎 5장 정도를 뜨거운 물에 넣으면 달콤한 사과 향이 우러납니다. 불면증 완화와 발한 작용으로 감기 치료에 효과가 있다는 점도 주목할 만합니다. 또한 카페인이 없고 독성이 낮아 어린이도 안심하고 섭취할 수 있어, 과거 유럽에서는 감기 치료제로 널리 사용되었습니다.
캐모마일은 크게 로만 캐모마일과 저먼 캐모마일로 나뉘며, 두 종류 모두 허브로 활용 가능합니다. 햇빛이 잘 드는 곳에서 잘 자라고, 추위에도 강한 특징을 지닙니다. 꽃은 낮에 피고 밤에는 닫히며, 수확 후에는 통풍이 잘 되는 그늘에서 말려야 합니다. 차로 만들 경우 카페인 성분이 포함되지 않습니다.
캐모마일차 주요 효능 10가지
1. 피부 건강 증진
캐모마일차에는 플라보노이드, 테르페노이드 같은 강력한 항산화 물질이 풍부해 체내 활성산소를 제거하며 노화 방지에 효과적입니다. 이 성분들은 염증으로 인한 피부 질환이나 아토피 개선에 도움을 주어 피부 거칠음 예방과 완화에 기여합니다.
역사적으로도 캐모마일은 구내염과 치은염 치료에 쓰여왔습니다. 피부염 역시 염증에 의해 발생하므로, 캐모마일의 항염 효과가 피부 트러블 예방과 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
2. 여성 건강 지원
캐모마일차는 여성 자궁 건강을 돕고, 항균 및 소염 작용으로 다양한 여성 질환 개선에 기여합니다. 꾸준히 마시면 생리 불순이나 생리통 완화, 산후 조리 후 자궁 회복, 수족냉증 개선 등 여성 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
3. 당뇨 예방
캐모마일차는 당뇨 환자의 혈당 조절에 도움을 줍니다. 혈당 관리에 효과적인 플라보노이드 등 항산화 물질이 포함되어 있어 당뇨 합병증 예방에도 기여합니다. 특히 혈중 글루코스가 간에 저장되도록 유도해 체내 혈당 수치를 낮추는 데 효과적입니다. 당뇨가 있는 분들은 식사 후 꾸준히 캐모마일차를 섭취하면 혈당 조절에 도움이 됩니다.
4. 불안 해소 및 수면 질 개선
캐모마일에는 긴장을 풀어주는 릴렉스 효과가 있어 불안을 완화하고 숙면을 돕습니다. 신경 안정에 좋은 항산화 물질을 함유하여 전반적인 수면의 질을 높여줍니다. 잠자기 30분 전에 마시면 숙면에 큰 도움이 될 수 있습니다.
불면증이 심한 경우, 말린 캐모마일 꽃잎을 베개 속에 넣는 것도 효과적입니다. 스트레스와 초조함, 불안감이 심할 때 마시면 예민한 신경을 진정시켜 심신 안정에 도움을 줍니다.
5. 염증 완화
캐모마일을 증류해 얻은 아줄렌 성분은 유럽에서 ‘만병통치약’이라 불릴 정도로 다양한 의약품에 사용됩니다. 화상 상처 회복 촉진, 구강염, 알레르기, 궤양, 염증 치료에 효과적입니다.
캐모마일은 염증 감소에 도움이 되는 다양한 화합물을 다량 함유하고 있어 위염, 피부염, 구강염, 인후염, 잇몸 출혈 등 여러 염증성 질환 예방과 개선에 기여합니다.
6. 면역력 강화
캐모마일차는 비타민 C와 항생 효과가 있는 성분들이 풍부해 감기 예방에 효과적입니다. 환절기 면역력이 약해질 때 따뜻한 캐모마일차를 마시면 감기 증상이 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
항산화 물질인 테르펜도 다량 포함되어 있어, 체내 활성산소 제거와 세포 재생을 통해 면역력을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 활성산소는 세포 노화와 각종 질병 발생률을 높이기 때문에, 이를 억제하는 것이 면역 강화에 필수적입니다.
7. 위 건강 지원
캐모마일차에 함유된 천연 항염 화합물은 위장 경련 완화에 도움을 주며, 위염, 장염, 변비, 설사, 과민성 대장증후군 같은 소화 장애 완화에 기여합니다.
일부 연구에서는 캐모마일 추출물이 설사 보호 효과를 보이고, 위 산도를 낮추며 궤양을 유발하는 박테리아 성장을 억제해 위궤양 예방에 도움을 준다는 결과가 보고되었습니다.
전통적으로 메스꺼움과 가스 등 소화기 증상 완화에 사용되어 왔으며, 오늘날에도 많은 사람들이 위 진정을 위해 캐모마일차를 즐겨 마십니다.
8. 심장 건강 증진
캐모마일차는 플라본이라는 항산화제를 포함해 혈압과 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 줘 심장병 위험 감소에 기여할 수 있습니다.
당뇨병 환자 64명을 대상으로 한 연구에서, 캐모마일차를 식사와 함께 마신 그룹은 물을 마신 그룹보다 총 콜레스테롤, 트리글리세라이드, LDL 콜레스테롤 수치가 유의미하게 개선된 것으로 나타났습니다.
9. 고혈압 개선
캐모마일차는 혈압을 낮추는 데 도움이 되어 고혈압 환자에게 유익합니다. 두통 완화 및 심장 건강 향상에도 긍정적 영향을 줍니다. 약물 대신 복용하는 용도는 아니지만, 혈압 관리에 보조적으로 활용할 수 있습니다.
10. 강력한 항산화 작용
캐모마일차는 테르펜, 카미아줄렌 등 항산화 성분이 풍부하여 활성산소를 제거하고 노화를 예방하며 여러 질병 발병을 억제하는 데 도움을 줍니다.
캐모마일차 부작용
대부분 안전하게 섭취할 수 있지만, 드물게 부작용이 나타날 수 있습니다. 꽃 알레르기가 있는 분은 주의가 필요하며, 자궁 수축 작용이 있어 임산부는 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한 지혈 작용을 억제하는 쿠마린 성분이 포함되어 수술 전 복용은 권장되지 않습니다.
혈액 희석제를 복용 중이라면 캐모마일차 섭취를 삼가야 하며, 캐모마일 함유 화장품이 눈에 닿으면 자극과 결막염을 유발할 수 있습니다. 부작용은 매우 드물어 대체로 안전한 차로 간주되지만, 중독 가능성이 있어 영유아에게는 권하지 않습니다.
이상으로 캐모마일차의 주요 효능과 주의사항을 살펴보았습니다. 캐모마일차를 통해 건강한 생활을 이어가시길 바랍니다.
